Современный туризм имеет социально-гуманитарный характер в связи с некоторыми факторами. Международным этическим Кодексом туризма, принятым в сентябре 1999 года, отмечено, что туристская деятельность, в первую очередь, должна способствовать развитию  культурному и экономическому процветанию местного населения. На деле это означает, что туристы должны не мешать местных жителям посещаемых мест, а способствовать улучшению экономики в регионе. В свою очередь жители по возможности должны проявлять дружелюбие и гостеприимность.

Во-вторых, недопустимо, чтобы разработка туристского продукта (прокладывание маршрутов, строительство гостиниц) негативно сказывалось на окружающей среде. Даже такие благие цели как развитие туризма не должны вредить экологии.

Также Кодексом предписано, что страны выезда и приёма туристов должны обеспечивать их безопасность. Человек в путешествии должен быть уверен, что его жизни не угрожают техногенные катастрофы, терроризм и прочие антропогенные опасности.

Нельзя отрицать, что развитие туризма не оказывает влияния на культуру. Расширение туристского потока напрямую влияет на стандартизацию культурных ценностей, что в свою очередь приводит к обезличиванию аутентичной цивилизации. Этот момент не является положительным, однако, увеличение рабочих мест и, следовательно, процента занятости населения – хороший фактор для экономики.

Кодексом предусмотрены даже такие специфические вопросы как производство сувениров. Согласно Кодексу, сувенирная продукция должна носить индивидуальные, а не стандартизированный характер ради увеличения положительного впечатления у тиристов.