Не смотря на схожесть названий, эти виды деятельности все-таки имеют некоторые отличия. Прежде всего, туроператор разрабатывает туристские услуги, а турагент занимается их сбытом. Туроператоры бывают разными по виду деятельности:  для массового рынка и специализирующиеся на одном направлении. Массовый рынок туроператорской деятельности предполагает большое число предложений и туристских пакетов отдыха, наиболее вероятны направления в популярные и развитые курорты и места отдыха. Специализированное направление характеризуется узким интересом, например, организация поездок в Сафари-парке. Также специализированные туроператоры могут придерживаться какой-либо общей категории: по месту, по возрасту целевой аудитории, по виду используемого транспорта. По месту работы туроператоры делятся на местных, выездных и, так называемых, приемных – располагаются на месте прибытия туристов.

 Поскольку деятельность турагентов и турагентств обусловлена скорее продажей, чем разработкой туров, то и специфика их деятельности будет иметь уклон в торговлю и рекламу. Основной задачей турагента является как можно более выгодно продать сформированный пакет услуг или подобрать комплекс для отдыха по желанию клиента. При этом чем больше заплатит потребитель, тем выгоднее турагенту. Для этого существует множество маркетинговых уловок и приемов. Чтобы привлечь внимание к своей деятельности, турагенты используют рекламу, различные приемы пиар и продвижения. Турагент пользуется готовым набором туристского продукта, туроператор формирует его самостоятельно.